西洋参的种类繁多，消费者在购买的同时要学会怎样选西洋参。我国的西洋参有两类，一是美国和加拿大进口的，一类是引种的，其功效也相差甚远。那么该怎样选西洋参呢?

　　西洋参呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～300px，直径0.8～50px。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线状皮孔，并有细密浅纵皱纹及须根痕。主根中下部有一至数条侧根;多已折断。有的上端有根茎(芦头)，环节明显，茎痕(芦碗)圆形或半圆形具不定根疔或已折断。体重，质坚实，不易折断，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，本部略呈放射状纹理。气微而特异，味微苦、甘。多年生草本。全株无毛。

　　(1) 真品西洋参

　　目前我国市场上的西洋参有两种：一种是进口的，一种是引种的。两者功效相似，但引种的西洋参比进口西洋参便宜得多。两者虽都是真货，但也有细微区别，主要是：

　　①外形。由于两者所处的气候和土质等自然条件不同，外形亦略有差异。

　　进口货外表土黄色，横纹色灰黑而细密，内部黄白色，有细微菊花纹理。国产引种品的根头横环纹稀少，纵纹稍深陷，菊花纹理更不明显。西洋参按大小分为超大枝、特大枝、大枝、中枝、小枝等。

　　②进口西洋参相对于引种参质重皮细，断面平坦;国产引种品手拈感质坚

　　而硬，断面不平坦。

　　③气味。进口品气味香而浓;引种品香味较淡。

　　④口尝。进口品味苦而甘，口感持久;引种品苦味较重，甜味较淡，稍久则味淡而涩。

　　两种真品西洋参的共同特点是：参型呈锥条状，粗长如指，无芦、无须，近头处有较明显的环纹5～10圈，表面有横向突起的皮孔，体质坚重，断面呈颗粒状，有一浅棕色环纹，并散有棕黄色油点，无臭味，微甘，苦味较浓。