化妆品内含有许多营养成分，为了不让这些营养成分产生细菌，引发保养品变质，在化妆品中添加防腐剂，抑制细菌、真菌的生长与繁殖，避免化妆品产生变质现象，从而维持新鲜度与持效性。防腐剂的种类广泛，主要分化学防腐剂和天然防腐剂。在我国可用的日化杀菌剂大概有55种之多，但最常用的不过10多种。化学防腐剂由于杀菌广谱、高效、持久，加上价廉物美。估计占了化妆品防腐剂市场的90%以上，单一的品种有尼泊金酯类、卡松、PHMB、MIT、BNP、IPBC、DMDMH、Diazolidinyl urea、季铵盐、苯甲酸/苯甲酸钠、Sodium borate、Triclosan、脱氢醋酸/脱氢醋酸钠等。天然防腐剂具有一定抗菌效果，一般使用价格比较贵。比如目前许多品牌以添加有机天然植物精华作为防腐成分，例如：茶树精油类，具有抗发炎抗菌功效，抑制细菌生长也是市面上常看到的天然防腐剂。

比较常见的：咪唑烷基脲已内酰脲异噻唑啉酮尼泊金酯类(对羟基苯甲酸酯)季铵盐-15苯甲酸/苯甲醇及衍生物防腐剂、醇类及衍生物防腐剂苯甲酸/苯甲酸钠/山梨酸钾布罗波尔(Bronopol)三氯新（Triclosan