海星是无脊椎动物的一类，非鱼类。体扁，星形，具腕，现存1，800种，见于各海洋，太平洋北部的种类最多。辐径1∼65公分，多数20∼30公分。腕中空，有短棘和叉棘覆盖。下面的沟内有成行的管足(有的末端有吸盘)，使海星能向任何方向爬行，甚至爬上陡峭的面。低等海星取食沿腕沟进入口的食物粒。高等种类的胃能翻至食饵上进行体外消化，或整个吞入。内骨骼由石灰骨板组成。通过皮肤进行呼吸。腕端有感光点。多数雌雄异体，少数雌雄同体;有的可以无性分裂生殖。

　　海星的肉其实很少，基本上无食用价值，人们多以雄性海星来熬汤补身，若真是要吃的话，则可取雌性海星的卵(海星籽)。

　　秋风起，雌性海星就会为产卵而作准备，这时雌海星的籽会如花瓣一般，一大片一大片的黏在腹上，色泽浅啡，看上去与一般鱼卵无异。营养价值很高，含蛋白质15.92%，脂肪11.13%。海星所含的二十五碳五烯酸等成分对高血脂症及心脑血管病患者有一定疗效。

　　海星的药用价值比食用价值要大。海星的药用价值：用于急慢惊风、破伤风、癫痫、胃脘痛、反酸、腹泻、胃溃疡。有镇惊安神效果。

　　市场上卖的干海星一般都是拿来做药料炖汤用。