旱莲草为菊科植物鳢肠的全草。鳢肠为一年生草本，生于路边、湿地、沟边或田间。分布于全国各地。

　　夏、秋季割取全草，洗净泥土，去除杂草，阴干或晒干。鲜用可随采随用。

　　旱莲草带根或不带根全草，全体被白色粗毛。根须状，长5至10厘米。茎圆柱形，多分枝，直径2至7毫米，表面灰绿色或稍带紫色，有纵棱，质脆，易折断，断面黄白色，中央为白色疏松的髓部，有时中空。叶对生，多卷缩或破碎，墨绿色，完整叶片展平后呈披针形，长3至10厘米，宽0.5至2.5厘米，全缘或稍有细锯齿，近无柄。头状花序单生于枝端，直径6至11毫米，总花梗细长，总苞片5至6，黄绿色或棕褐色，花冠多脱落瘦果扁椭圆形，棕色，表面有小瘤状突起，气微香，味淡、微咸涩。

　　以色墨绿，叶多者为佳。

　　旱莲草味甘、酸，性凉;归肾、肝经;入阴血，善敛固;

　　具有滋补肝肾，乌须固齿，凉血止血的功效;

　　主治肝肾不足，眩晕耳鸣，视物昏花，腰膝酸软，发白齿摇，劳淋带浊，咯血，吐血，衄血，尿血，血痢，崩漏，外伤出血。

　　旱莲草含皂苷、烟碱、鞣质、维生素A、多种酚类化合物等。墨旱莲可提高淋巴细胞转化率，促进毛发生长，使头发变黑。以旱莲草叶粉敷出血处并稍加压迫，有良好的止血作用。对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌有一定抑制作用。本品能升高白细胞，有一定抗癌活性。