植物精油是植物体内的次生性物质，由分子量相对较小的简单化合物组成，可随水蒸气蒸馏，且具有一定气味的挥发性油状液体物质的总称。古代人用兰汤沐浴、焚蒿熏衣，民间端午节用香艾、菖蒲沐身的习俗和用香料植物作为古建筑的材料，都是取其消毒、杀菌、防腐和防虫的功效。

　　一、植物精油对害虫的作用方式
        植物精油或其成分做为一种化学信息物质，对植物或动物产生化学效应。根据精油对害虫的作用方式，大致可归纳为引诱、驱避、拒食、毒杀和生长发育抑制作用等。

　　1．植物精油对害虫的引诱作用

　   在20世纪70年代开展了有关性信息素、聚集信息素等引诱剂研究之后，由于害虫综合治理的提出，引诱剂研究及使用重新得到了人们的重视。Voaden DJ认为，精油中的(E)—6—壬烯乙酸能引诱瓜大实蝇的成虫来产卵，但它又能阻止卵的孵化，甚至把卵杀死，起到“诱而歼之”的效果。该成分的19种类似物，引诱力最强的是(Z)—8—甲基－6－壬烯乙酸酯，可以把大实蝇的卵全部杀死。

　    关于植物精油对害虫的引诱作用，可在3个方面得以充分利用：可根据害虫的捕获数量来研究害虫的发生期、发生量，从而预测杀虫剂的合适使用时期；据害虫对精油的反应来了解昆虫的定向飞翔行为，可更好地为综合防治服务；诱杀作为综合防治的一种手段，利用精油的引诱作用，造成田间害虫数量的减少，且由于田间雌雄虫之比不平衡，而降低交尾率、减少产卵量，直接导致下一代虫口密度下降。

　　2．精油对昆虫的驱避作用

　   植物组织对害虫的驱避作用，实质是利用其排于环境中的精油来起作用的。Klocke发现，1，8—桉叶素对埃及伊蚊幼虫无毒杀作用，但却是有效的成虫产卵忌避剂和拒食剂。徐汉虹等试验了芸香、肉桂、齿叶黄皮、八角茴香和猪毛蒿5种精油在200-800ug/cm2的剂量下，对赤拟谷盗成虫的驱避作用都能达到4级以上(驱避率大于60％)，其驱避作用的持效期至少可维持8周，以芸香和猪毛蒿精油的驱避作用最强。根据植物精油的驱避作用，对其进行系统研究，并加工成制剂，可望在仓库害虫、卫生害虫等的防治上发挥作用。

　　3．精油对昆虫的拒食、生长发育抑制作用

　  有些精油对昆虫感受器受体产生刺激或抑制，从而引起拒食。拒食作用不仅引起昆虫的拒食行为，而且对于昆虫的生长、发育及变态等一般都有影响。例如，延长幼虫生长期，减少产卵数，增加死亡率，引起不正常变态等。Jilani发现，山苍子精油对玉米象成虫有一定的拒食作用，而对赤拟谷盗的卵有明显的抑制作用。Sharma等测试了7种植物精油对Spodoptera litura的拒食活性，结果发现，Angelica glauca和菖蒲的精油对试虫的拒食效果明显。将菖蒲精油拌入人工饲料中，一定剂量下阻止了疆夜蛾1龄和2龄幼虫的取食和生长。Koul通过点滴和饲喂法进行营养学试验，发现菖蒲油对地老虎等4龄幼虫有拒食和生长发育抑制作用。昆虫拒食可引起生长发育阶段上的许多不正常现象，将抑制生长发育作用的物质应用于害虫的防治，对害虫的综合管理具有指导意义。

　　4．精油对昆虫卵、幼虫、成虫的毒杀作用

　   植物精油对昆虫卵、幼虫和成虫的毒杀作用，原因可能为试虫的正常生理生化代谢受阻。张兴等用柑油和橙油等对玉米象和米象成功地进行了熏蒸试验，如用于拌种可完全抑制玉米象和米象的后代产生。Su试验了8种芸香科植物柑橘油(柠檬、葡萄油、酸橙、红橘、金钱橘等)对四纹豆象的毒效，发现柠檬油的持效期最长，每种柑橘油都含有1种或几种对四纹豆象和米象有毒的成分。芸香科柑属多数植物的果皮中含有丰富的植物油，对其进行充分的综合利用不仅可以变废为宝，而且对害虫的综合治理具有积极的促进作用，对该科植物精油很有必要进行深入研究。徐汉虹等报道了多种精油对赤拟谷盗、黄粉甲等的熏杀和触杀效果(点滴法、纸药膜法和喷雾法)，发现肉桂油、齿叶黄皮油和八角茴香油等具有优良的毒杀作用。高聪芬等发现，砂地柏精油对赤拟谷盗、玉米象、菜青虫、小菜蛾、黏虫、甘蓝夜蛾等多种昆虫具有熏杀活性。

　　几乎所有植物精油对害虫均表现出一定的生物活性，而目前被研究过的精油还很有限，因此可充分利用现有的研究成果，继续研究并探索新的杀虫植物资源，为开发高效、无公害的植物性杀虫剂奠定基础。