有道是“不知己不知彼，百战必殆”，萨珊朝早已千疮百孔，犹如沙滩上的城堡，而阿拉伯人势不可挡的征伐，波斯也早有所闻，耶三等辈还如此不能审时度势，恐怕只能理解为这种盲目的自大是历朝历代波斯君主的遗传病。耶三重演了当年的一幕，他的下场也和先辈大流士三世差不多，我们后面将讲到。

前线的鲁斯塔姆知道这件事后，大惊失色，他对巴赫曼说，皇帝办了一件大蠢事：赐人泥土预示着江山将拱手让人。而耶三不以为意，他对阿拉伯人的看法是：他们很单纯。

637年夏天，鲁斯塔姆进抵幼发拉底河东岸，他观察了战场，对岸的敌人占了地利，北有沼泽南有沙漠，易守难攻，自己虽有六万人马，但对方看起来差得也并不太多，而且阿拉伯士兵战斗力和士气上的优势足以抵充人数上的劣势，所以速战对自己不利。己方的机会在于，对方部队是由诸多沙漠部落拼凑起来的，现在凭着对战利品的渴望（哈立德都承认他们并不是真的为传教而战）聚在一起，如果相持日久给养耗尽，又抢不到油水，必将士气瓦解，甚至内部生变，届时诱使阿拉伯军来攻，波斯军凭借战象守住阵地，然后由巴赫曼的生力军追击败退之敌，胜算要大得多。

然而，所有的战争中，最激烈的爱国主义情绪总是存在于远离战场的后方，波斯群臣鼓噪着要求皇帝命鲁斯塔姆速战，一些大贵族说，前方按兵不动每天空耗粮饷，再继续下去他们就要破产了，那样他们就要转而投靠阿拉伯人。于是，催促出战的旨意每天雪片般的从泰西丰飞到鲁斯塔姆的大营。后方对他的非议也日甚一日，说他怯懦畏战，甚至说他拥兵自重，怀有不臣之心。这样的压力下，鲁斯塔姆明知不宜速战，也不得不出击了。

他派人给萨阿德下战书，让阿拉伯人渡河来战。萨阿德其实早就盼着交锋，因为正如鲁斯塔姆所料，他手下的各部酋长们因为等得太旧已有些人心浮动，他正在勉力压制，不过萨阿德不像欧拜德那样逞血气之勇，坚决不肯放弃有利地形，他让鲁斯塔姆渡河，同时增派兵力防守浮桥，想在滩头战中尽可能地多消灭波斯军队。鲁斯塔姆知道硬夺浮桥代价太大，而且这样的浮桥无法让大象通行，他白天佯攻浮桥，同时派工兵到上游搭桥，波斯军队还保有着一流的修桥工艺，用一昼夜时间抢修了一座堤坝。第二天，鲁斯塔姆戴上元帅的金盔，打起卡维战旗，亲率部队通过堤坝，出现在幼发拉底河对岸。萨阿德没想到他的对手有这一招，急令部队后退列阵。

面对面肉搏的时候到了，鲁斯塔姆令手下在河岸边搭起高台，把他的镀金元帅宝座置于其上，背对河水坐在那指挥战斗。波斯的三十头大象，十八头组成方阵，像一座移动的城堡般向萨阿德的中军大帐推进，其余的十二头从两个侧翼进攻。双方都明白这是决定命运的一战，因此谁都寸步不让，萨阿德这两日正赶上毒疮发作，伤口流脓不能骑马，他命令亲兵抬着床到战场，就坐在床上指挥战斗。