肝性脑病根据精神错乱、神经系统病理表现的脑电图检查，可分为四期，但界限并不十分鲜明，病情进展不一或较长期处于某一阶段。

⑴ 血氨生成过多①肝硬化致门静脉高压，使肠粘膜淤血，引起消化吸收不良及蠕动减慢，细菌大量繁殖，氨生成过多；②肝硬化病人常有上消化道出血，血中蛋白质在肠道细菌的作用下产氨；③肝硬化病人常合并有肝肾综合症，肾脏排泄尿素减少，大量尿素弥散至胃肠道而使肠道产氨增加；④肝性脑病的患者，早期躁动不安，肌肉活动增强，产氨增加。⑵ 血氨清除不足①肝功能严重受损时，由于代谢障碍使ATP供给不足，肝内酶系统遭到破坏，导致鸟氨酸循环障碍，使尿素合成减少而使氨清除不足；②慢性肝硬化时，形成肝内和门—体侧支循环，使来自肠的血液绕过肝脏，直接进入体循环，也使氨清除不足。

肝性脑病时血氨增高的主要原因是由于肝脏鸟氨酸循环障碍.肝功能严重障碍时,一方面由于代谢障碍,供给鸟氨酸循环的ATP不足；另一方面,鸟氨酸循环的酶系统严重受损；以及鸟氨酸循环的各种基质缺失等均可使由氨合成尿素明显减少,导致血氨增高；②氨的产生增多：血氨主要来源于肠道产氨.肝脏功能严重障碍时,门脉血流受阻,肠粘膜淤血,水肿,肠蠕动减弱以及胆汁分泌减少等,均可使消化吸收功能降低,导致肠道细菌活跃,一方面可使细菌释放的氨基酸氧化酶和尿素酶增多；另一方面,未经消化吸收的蛋白成分在肠道潴留,使肠内氨基酸增多；肝硬化晚期合并肾功能障碍,尿素排除减少,可使弥散入肠道的尿素增加,使肠道产氨增加.如果合并上消化道出血,由于肠道内血液蛋白质增多,产氨增多.此外,肝性脑病患者昏迷前,可出现明显的躁动不安,震颤等肌肉活动增强的症状,肌肉中的腺苷酸分解代谢增强,使肌肉产氨增多.如果患者由于通气过度,造成呼吸性碱中毒或应用了碳酸酐酶抑制剂利尿,则由于肾小管腔中H+减少,生成NH4+减少,而NH3弥散入血增加.也可使血氨增高.

血氨升高引起肝性脑病的机制是:1 影响大脑皮质的兴奋传导过程2 使脑内形成谷氨酰胺减少3 抑制大脑边缘系统4 干扰脑细胞能量代谢5 使去甲肾上腺素作用减弱

建议：绝大多数氨通过肝脏清除，此外还有在肌肉组织的肝外代谢。没有代谢掉的氨的累积导致神经精神毒性及脑病被认为是肝性脑病的病因。